Optik ve Digital zoom'un doğru kullanımı

Bir dijital kameranın foto sensoru yarım inçlik diyagonali ile bir diadan daha küçüktür. Bu yüzden dijital kameralarda tamamen değişik odak mesafeleri kullanılır. Ancak küçük resim formatındaki odak mesafeleri genelde daha geçerli olduğu için, bir dijital kameranın merceğinin değerleri küçük resim formatına dönüştürülür.
Böylece optiğin kullanım alanı belirgin bir şekilde sınıflandırılabilir:50 mm bir odak mesafesinde normal bir objektiften söz edilir, yani dijital kamera yaklaşık olarak bir insan gözüyle aynı “görüşe” sahiptir.
Odak mesafesi 40 mm altındaysa geniş açılı bir objektiften söz edilir, bu tip bir objektifle mesela doğa manzaraları daha güzel çekilebilir. Tele-objektif ise 60 mm üzerinde bir odak mesafesine sahiptir. zoom-objektif ise değişken odak mesafelerine sahiptir ve en en uygun durumda az önce bahsettiğimiz tüm objektifleri kapsarlar.
Zoom’un sabit bir odak mesafesi olan merceğe göre birçok avantajı var. İstediğiniz yerde istediğiniz resim kesitini tek düğme tıklaması ile ayarlayabilirsiniz. Ancak her zoom da aynı değildir. Prensip olarak şu geçerlidir: Merceğin çapı ne kadar büyükse ve zoom merceği ne kadar uzunsa o kadar iyi demektir. Büyük bir zoom objektifi, tüm bir zoom alanı üzerinde çekimi oldukça keskin bir şekilde foto sensörüne aktarır ve küçük bir merceğin aksine büyük bir ışık rezervine sahiptir. Merceğin çapı ne kadar büyük olursa diyaframla o kadar çok oynayabilir ve derinlik keskinliği olmak üzerinde o kadar çok etkide bulunabilirsiniz. Yaratıcı fotoğraf çekimi için bu oldukça önemlidir.
Yalnız bunun da bir dezavantajı vardır: Büyük bir mercek pahalıdır ve kameranın kullanımını zorlaştırır, elde tutulması zordur ve daha ağırdır. Burada bir dijital zoom işe yarayabilir fakat bu zoom aslında bir zoom değildir. Sadece resim noktalarını büyütür, çözünürlüğü düşürür ve renk kaymalarını oldukça artırır.